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	푸른 바다 위에 보석처럼 점점이 박힌 1천2백 개의 작은 섬들. 이 수많은 섬들이 모여 몰디브 군도를 형성한다. 섬들은 고리 모양을 한 산호초, 환초(環礁)로 이루어져 있다. 환초는 바닷물을 동그랗게 가두면서 얕은 바다, 초호(礁湖)를 만든다. 너무나 잔잔하고 고요해서 바다 같지 않다. 아주 넓은 호수 같다. 내리자마자 느껴지는 후덥지근한 날씨에 적도 근처에 왔다는 실감을 하게 된다. 수도답게 이곳은 높은 빌딩들이 즐비한 도시이다. 기대했던 원시의 자연은 찾아볼 수 없다. 몰디브의 아름다운 자연을 만나기 위해서는 공항에서 멀지 않은 선창(船艙)에서 배를 타고 다른 섬으로 가야 한다. 다양한 색깔의 '도니(dohni)'라는 대형 보트가 관광객들과 몰디브 현지인들을 가까운 섬으로 실어 나르느라 바쁘다. 15분쯤 지났을까, 배는 전 속력으로 섬들을 가로지르며 란칸후쉬(Lankanfushi) 섬에 도착했다. 새파란 하늘이 푸른 바닷물에 스며들어 온통 파란 세상. 숨이 막힐 정도로 아름답다. 생태 환경이 잘 보존된 원시의 자연과 때 묻지 않은 소박한 인심. 바로, 여기가 천국이 아닌가. 햇빛에 반짝이는 하얀 모래 사장을 밟으며 ‘작은 산호초의 섬’(이 지방의 언어로는 ‘길리(Gili)’라고 한다), 란칸후쉬에 들어섰다. 가장 먼저 눈에 들어오는 것은 확 트인 공간이다. 끝없이 펼쳐진 하늘과 바다다. 야자나무와 망고나무, 편도나무가 자라는 열대의 정글도 저 멀리 보인다. 그리고 뭍에서 바다로 쭉 뻗은 긴 다리가 하나 보인다. 그 다리 끝에 '소네바 길리(Soneva Gili)'라는 수상(水上) 리조트가 있다. 소네바 길리 리조트는 몰디브에 지어진 몇 백 개의 리조트 중 하나다. 이곳에서는 아무 것도 하지 않고 왕처럼 휴양할 수 있다. 지상에 몇 안 되는 파라다이스인 셈이다. 리조트의 외양은 토속적이다. 야자나무 가지로 덮인 지붕이며 통나무로 된 기둥과 난간이 먼 옛날 원주민이 살았던 집을 연상시킨다. 리조트는 이 지역의 장인들이 뉴질랜드와 말레이시아, 태국 등지에서 수입한 삼목(杉木), 대나무, 티크, 물프레나무 등으로 지은 것이라 한다.

외양과 달리 내부는 매우 현대적이다. 거실을 경계로 좌우에 침실과 욕실이 하나씩 있다. 단순한 구조이지만 부족한 것은 없다. 거실은 발코니와 바로 이어지는데, 두 공간의 구분이 뚜렷하지 않다. 벽이나 문으로 막혀 있지 않고 트여 있기 때문이다. 바다 바람이며 햇살이 그대로 안으로 들어온다. 침실은 여느 리조트와 별다르지 않다. 모기장이 둘러쳐진 푹신한 침대와 창가에 마련된 자그마한 소파, 테이블. 편안하고 아늑하다. 반면 욕실은 매우 색다르다. 대리석으로 된 넓직한 욕조와 두 개의 세면대가 바다를 마주한 창가에 자리하고 있다. 욕조에 누워 수평선 너머 뜨고 지는 해를 바라보는 기분이란.... 게다가 욕실의 한쪽은 벽 없이 뻥 뚫려 있다. 발 아래로 푸른 바닷물이 넘실거린다. 그 옆으로는 작은 다리가 있는데 그 다리를 건너면 야외에 설치된 샤워기에 도달하게 된다. 뜨거운 햇볕 아래, 상쾌한 공기를 마시며 온몸을 씻는 느낌은 말로 표현하기 힘들 정도다.
	오랜 여행의 피로를 말끔하게 풀어 주고 싶으면 스파(Spa)를 이용해 보는 것도 좋을 것이다. 리조트 안에는 미용과 마사지를 해주는 살롱이 갖추어져 있다. 에센스 기름을 발라주는 스웨덴 식 마사지를 비롯하여 태국 식 마사지, 우유와 꿀 목욕, 다시마 전신 팩 등 기호에 따라 고르기만 하면 된다. 스파와 마사지로 여행의 피로를 씻은 후에는 선창에 닻을 내린 배 위나 모래사장을 거닐어도 좋을 것이다. 그러다가 배가 고프면 바닷가에 식탁을 차린 레스토랑에서 저녁 식사를 즐기면 된다. 좀 더 여유가 있으면 선상 식당에서 신선한 해산물 요리를 맛보는 것도 낭만적이다. 달빛 아래 와인 한 잔 놓고 사랑하는 사람과 조곤조곤 이야기를 나누다 보면 인생의 최고 감미로운 순간을 만끽하게 된다. 오랜 여행의 피로를 말끔하게 풀어 주고 싶으면 스파(Spa)를 이용해 보는 것도 좋을 것이다. 리조트 안에는 미용과 마사지를 해주는 살롱이 갖추어져 있다. 에센스 기름을 발라주는 스웨덴 식 마사지를 비롯하여 태국 식 마사지, 우유와 꿀 목욕, 다시마 전신 팩 등 기호에 따라 고르기만 하면 된다. 스파와 마사지로 여행의 피로를 씻은 후에는 선창에 닻을 내린 배 위나 모래사장을 거닐어도 좋을 것이다. 그러다가 배가 고프면 바닷가에 식탁을 차린 레스토랑에서 저녁 식사를 즐기면 된다. 좀 더 여유가 있으면 선상 식당에서 신선한 해산물 요리를 맛보는 것도 낭만적이다. 달빛 아래 와인 한 잔 놓고 사랑하는 사람과 조곤조곤 이야기를 나누다 보면 인생의 최고 감미로운 순간을 만끽하게 된다.

약간 얼이 빠질 정도로 모든 것이 꿈 속 같다. 이 꿈을 꾸고 있자면 잠에서 깨어나고 싶은 마음은 추호도 생기지 않는다. 문득 시간이 멈춘 듯, 인생의 고달픈 악천후가 모두 잊혀지는 순간. 자아가 비어 있는 상태도, 깨어 있는 상태도 아닌 무중력의 순간. 이제 ‘나와 자연’, ‘자연 안의 나’만 있을 뿐이다. 이것은 원시의 자연으로 돌아가는 '푸른 꿈'이다. 그것도 아주 호사스러운 꿈이다.